Опал – минерал кварцевого семейства с переменным содержанием воды в составе.
Природный опал в научном смысле – аморфный кремнезем. Это не столько горная порода, сколько застывший гель, треснувший и потускневший со временем.
Натуральный опал имеет жизненный цикл. Ему свойственно стареть, но процесс можно замедлить, если правильно ухаживать за камнем.
Порода насчитывает свыше 140 разновидностей. Они различаются по
количеству и роду примесей, местонахождению, физическим характеристикам.
Самые распространенные самоцветы называют простыми. Более ценными и
редкими считаются благородные опалы:
Читать дальше
огненный – прозрачный опал золотисто-оранжевого цвета,
наиболее известны: бразильский, с низким содержанием воды, и
мексиканский, с эффектом опалесценции;
- королевский – красный в середине самоцвет с зеленоватыми краями;
- лехос-опал – минерал салатового цвета с темно-зелеными вкраплениями;
- кошачий глаз – светлый минерал с перламутровым отливом;
- черный – ценнейший представитель семейства, иногда встречается в темно-зеленом, чернильном тонах;
- арлекин – прозрачный самоцвет с множеством цветных вкраплений;
- джиразоль – бесцветный, прозрачный минерал с голубоватым отливом.
Простые опалы насчитывают не меньше разновидностей:
- болдер – органический дуплет (2 склеенных половинки) из железистых пород с опаловыми включениями;
- гиалит – бесцветный камень, внешне схожий со стеклом;
- восковой – золотистый или янтарный самоцвет, переливающийся на свету;
- хризопал – минерал, имеющий зеленый окрас;
- медовый – просвечивающийся желтый минерал;
- радужный эфиопский – самоцвет с разнообразной цветовой палитрой, внешне кажущийся более объемным;
- моховой – опал с травянисто-зеленым окрасом;
- перуанский голубой – бирюзовый минерал с розоватым отливом, радужным внутренним свечением;
- кахолонг – белоснежный опал с жемчужным отливом;
- темный – серый, дымчатый самоцвет с матовым блеском;
- древесный – минерал с причудливым узором, образовавшийся в ходе замещения опалом сгнившей коры;
- водный – мутный бесцветный камень, способный впитывать воду и становиться прозрачнее;
- дендритовый – молочного оттенка с включениями в виде веточек, мхов, растений.
В природе залежи опала представлены в виде натеков, плотных масс.
Где-то минералы можно найти в виде сталактитов. Но основные места
образования самоцветов располагаются близ вулканов и гейзеров, чем
обусловлено их вулканическое происхождение.
Впервые минералы были обнаружены в Австралии. По сей день страна
славится самыми большими запасами наиболее качественных самоцветов.
Там же был найден самый большой и дорогой австралийский опал – в 1956 году в месторождении «Восьмая миля» в городе Кубер-Педи. Его прозвали «Австралийский Олимпийский» в честь Олимпиады, проходящей в том году в Мельбурне. Благодаря уникальному виду необработанного камня минерал оставили без шлифовки в своем первоначальном виде.
Местонахождения минералов рассредоточены по всему миру. Другие страны, занимающиеся добычей самоцвета:
- Мексика;
- Гватемала;
- США;
- Япония;
- Гондурас;
- Словакия;
- Россия;
- Чехия;
- Казахстан;
- Турция.
В России добывают преимущественно простые самоцветы, гораздо реже
можно встретить месторождения благородных. Главные пункты добычи
расположены:
- на Алтае;
- в Читинской области;
- в Оренбуржье.
